江焉莞尔：“清机还是先尝尝朕的手艺，万一很难吃，岂不是谢早了。” 苏清机夹了春笋，放进口中缓缓咀嚼，鲜甜充盈散开，可她却无心品味。 苏清机一早知道，拒绝满心欢喜期待的他很残忍，她也一直想着长痛不如短痛，可她好像才明白，她似乎不只是拒绝了他，更是辜负了这样的一往情深。 一个皇帝没道理亲自洗手作羹汤的，他做了，全是因为想好好给她过个生辰而已。 她说想独处，他果然便离去，她在外一日，他也没有前来“偶遇”。就像他生辰那日一样。 苏清机才发觉，自从除夕那晚她表达出不喜他无耻无赖的浪荡子行径后，他便将那做派收得干干净净。 他不知她喜欢什么样的，无法依照着改变，便只能不断地投她所好，尽可能地取悦于她、剖眀心意。 十分笨拙的手段，没有半点心计。 苏清机吃完长寿面，面也是比着她的胃口做的，刚刚好饱腹。 江焉为了这顿晚膳学了好几天，心中其实有些忐忑，怕她顾忌着，就算难吃也不说。 但看她神色，好像也并无勉强之意，那应该是还行吧…… “清机觉得如何？”他还是没忍住问。 苏清机如实夸道：“比臣好出不知多少去了。” 江焉才算放下了心，听她这样说，又笑出了声：“清机在我心中无所不能，原来也有短处啊。” 苏清机低眸，“臣非完人，自然多有短处。” 她放下筷子，看眼天色，“时候不早，陛下是时候回宫了。” 在江焉意料之中，他本也没打算赖在她身边，还与她谈了会儿政事才离去。 苏清机望着他消失的方向，她不知道他现在是做何打算，又或者下一步怎么做。还是说，他只有得了她的回应，才能展开徐徐图之的计划，然而现在他得不到她的回应，于是只能一直在原地，期望她回心转意，对他有些欢喜。 这些时日，他不再做宛若调戏她的事，如常早朝，如常听她禀事，除此之外，就像个正人君子一样追求着她，信封中御花园正好的花，匣子里极合她意的珠钗……有一种她的拒绝与他无关、他只需要做自己应做的执拗。 这比他百般无赖还要让苏清机束手无策，不知何时是个头。 今晨他硬要来苏府用膳时，苏清机甚至以为出现了转机，她可以有机会破局。结果他干脆利索走了。接着，就是眼前这顿“生辰宴”…… 他并非不求回报，他说过他不甘心，可现在的情形，他所求的回报好像也不是那样急迫，似乎一天不成就一月，一月不成就一年。 苏清机打从拒绝他时所设想的长痛不如短痛，这痛如今不知长短，好像没有尽头。 西凉互市敲定后，还有一宗事，顾扶危将要回京述职。 “顾扶危为人刚直，管理漕运以来效果显著，只是得罪了许多人。”苏清机其实有些担心，“臣有些怕他在路上出意外。” 江焉不动声色点点头，道：“左右消息还未传开，朕传旨龙飞军拨些人护送他便是。” 多少聊胜于无，苏清机接着道：“卫知微在朝中名声好，有人弹劾顾扶危，多被他巧妙化解按下。” 江焉一点儿也不想听她提顾扶危。 他若无其事扬起眉：“朕新得了锭墨，也辨不出来哪里好，你替朕看看如何？” 苏清机一顿，摇头拒绝：“臣还有些公务，得去刑部一趟。” 江焉看着她。 须臾后，颔首同意：“你忙你的，墨朕让人送到你府上。还有。” 他不知从哪儿拿出了个长盒，打开给她看，“朕觉得这块海棠玉坠不错，若能配在你腰间也算它增色了。” 苏清机无法拒绝赏赐，只能收下，她还看到出自她手的陶人就在案上，甚至就在他手边，偏手就能触碰到的地方。 还有，长匣内的玉坠，虽然做工精细，可看起来完全没有匠气，反而，像是手熟者细细打磨雕琢的结果。 她恍若未觉将长盒合上，并未多看一眼，也当做没有看到他眼底一闪而过的失落，带着出了雍和殿。 顾扶危在半个月后安全抵京，在他入宫述职时，苏清机收到了他的信，信中很是激动邀她小聚。 苏清机不知为何笑出了声，她想起当年往牢中送茶的顾大人，清直果然不代表没脑子，卫知微等人明明为他办了接风宴，他很清楚不能邀她去，所以才特意单独邀她小聚。 不过苏清机没打算赴宴，佞臣苏清机与清臣顾扶危，最是水火不容，