原来与他对话的这么会儿，竟子时了。 苏清机一时不知能说什么，好一会儿，同样对他说：“陛下，新岁安康。” 璀璨夺目的烟火仍然未停，声势浩大，苏清机听到府上其他人都惊诧欢喜极了，纷纷呼唤着欣赏。 苏府的位置出入便利，但周遭没有这么好的地方恰恰好燃放烟火以供观赏，他不知找了多久才找到最适宜的。 难怪宫门早已落钥，他却还能在子时出现在她眼前。原来是一早出了宫。还故意遣人传口谕来迷惑她。 京城其他富户也点起烟火，只是在苏府的夜空中，看起来遥远而失色。 “我本想一早来邀清机出门，除夕虽然百姓忙碌，但街上很是繁华，我料想清机一定会喜欢。” 他摇摇头，“但我也料想，清机不会答应出门见我。” 他料想对了。苏清机沉默不语。她不明白，明知她是块顽石，何必还费这样多心思呢？ 苏清机再一次与他话说分明。 “陛下，苏清机只愿做苏清机，无意变成谁的儿女或者妻子。” 苏清机少时读书，那吒析骨还父析肉还母，她一度想要效仿。 这话很拗口，但江焉明白。 他的眼眸极亮，几乎分不清是不是远处烟火之故了，坚定说道：“清机与我成亲，自然依旧是清机。” 苏清机沉默片刻，几乎是疲倦地低声道：“时候不早，臣真的要睡了。” 江焉不明白，她就真的一点点也不喜欢他吗？竟然由始至终，都能无情如斯。 门终究还是关上了，翌日苏清机得知，没有人于府上留宿。 她有些诧异，但是无法否认，她产生了松了口气的感觉，俗话说烈女怕缠郎，她虽不怕，但如影随形万不死心的追求其实令她很有负担。 正月半月不朝，上元佳节，她没有入宫，也没有等宫中旨意的意思，带着芃娘桐娘她们出去玩，街上行人如织，花灯如锦，清平坊外的打铁花吓得桐娘直往芃娘身后躲，但那场面太过美丽，她又舍不得错过，于是一边躲一边探头看，星点火光映在她清秀脸上，漂亮极了。 进了清平坊，简直摩肩接踵，苏清机怕被人冲散，干脆带着她们躲到了边上，慢慢往前走。她解答着桐娘的问题，一时却未听见桐娘的回声儿，不由得回头，便看到桐娘在不住地看不远处的一个姑娘。 那姑娘也生得好看，只是布衣荆钗，身怀六甲。 苏清机停下，询问：“怎么？” 桐娘咬唇，小声与苏清机说：“是曲姐姐……我不会认错的，我、我想问问她最近好不好……” 苏清机从她磕磕绊绊的解释中得知，那位曲姑娘曾经照拂过她，有一位性子残暴的公子看中她胆小怯懦，觉得虐待起来一定很有滋味，关键时刻，是曲姑娘找了由头，代替桐娘去了。 桐娘没有继续再说，但苏清机料想的到结果，她静了静，给桐娘指路：“那边有卖拨浪鼓的，桐娘买一个过去吧。” 桐娘立刻提着衣摆去了，生怕慢了一刻就会错过，苏清机看着她用尽力气挤到曲姑娘身边，笨拙地搭话，谁知没说几句，她们便向她看来，随后，竟一起过来了。 “民女见过相爷。”曲姑娘没有在大庭广众下行礼，只是言辞神态中难掩感激，“民女一直听闻相爷声名，一直想着若是有一日见到您，该给您磕头的，只是这儿实在不是好地方，真是失礼了。” 苏清机温声道：“你身怀有孕，礼不礼的也不紧要。” 可她闻言，却当真屈膝一礼，吓了苏清机一跳。 “若非相爷恩泽，民女恐怕这辈子也无法过上如今日子，更无法拥有生身骨肉。”她被桐娘扶着，望着苏清机几乎要落泪。 苏清机去岁谏言查封妓馆后，不仅责令工部建造绣楼等机构供女子谋生，后续还广招擅长妇科的郎中、甚至招收女子学医，为其治疗身体。 这件事于金殿之上交由苏清机之手，便是全权定夺，纵有不满者也无法参奏，没人知道前前后后究竟花了多少钱，也没人知道前前后后究竟杀了多少人，总之娼妓营生，似彻底杜绝了。 苏清机只是道：“一点小事，不足挂齿。” 曲姑娘拭了拭泪，又好好端详桐娘，破涕为笑：“我从平棱辗转，也未再听过你的消息，如今见你过得好也就放心了，相爷这样好的人，一定也待你极好吧？” “你……”她接下来的话被芃娘预知，连忙阻止了：“相爷确是极好的人，对我们也都很好。” 曲姑娘懵了懵，看到芃娘，似乎恍然大悟，一时也不好多嘴，只又与桐娘叙了