显而易见，来者不善。 江管家并没有回答。 青衣老人踏上几步，再次逼问道：“是你想出六百两银子，雇宫某人这根金鞭护送你二人北上出关？” 蒙天铿没有猜错，眼前这个青衣老人，果然便是被称为【杀神一鞭】的宫老先生，也是江管家今夜约的四个人之一 ——而且还是要价六百两银子的那位。 但这位宫老先生，为何却是满脸的杀气？ 江管家还是没有理他，反而微微低头，连目光也不投向他。 一旁的蒙天铿急忙出来打圆场，笑道：“既然宫老先生和我们一样，也是来谈生意的，那么……嘿嘿，该讲的规矩还是得讲，大家万事好商量。” 说罢，他立刻向夜宵摊那小老头吩咐道：“老板，给这位老先生也煮一碗馄饨，不要肉馅只要皮的那种。” 不料灶台旁的小老头还没来得及应允，宫老先生突然大喝一声，向那江管家厉声质问道：“你是聋了还是哑了？” 他这一问用上了内力，话音一出，顿时震得在场众人耳中嗡嗡作响。那小女孩毕竟年幼，受此惊吓，更是当场“哇”的一声哭了起来。 江管家不禁眉心微蹙，急忙将那小女孩抱在怀中轻哄，用有气无力的声音缓缓说道：“在下花钱雇人，本是你情我愿的一桩买卖……阁下若不愿接，大可不必前来……” 说着，他又柔声低哄几句，才让那小女孩勉强止住了哭。随后他终于缓缓抬眼，平静地望向眼前这位宫老先生，淡淡说道：“久闻【杀神一鞭】拿人钱财，替人消灾……素来最守规矩……否则在下也不会许诺重金，去请一位归隐多年的老人出山……谁知今夜一见……” 不料宫老先生不等他把话说完，已仰天大笑起来，立刻便把江管家的声音彻底掩盖下去。 伴随着他笑声中的内力汹涌而出，隐隐间竟有地动山摇之势，直震得夜宵摊旁边那颗大槐树树叶纷纷落下，犹如下了一场叶雨。 那小女孩本已止住了哭，又听到这惊天动地的笑声，直吓得掩住耳朵，摇头喊叫。忽听旁边桌上的南宫珏也运上功力，扬声质问道：“阁下既是成名前辈，怎能在一个小女孩面前恃强凌弱？” 这话一出，宫老先生这才停止大笑，转头瞥了南宫珏一眼，不屑地问道：“恃强凌弱？小子，你可知这二人是谁？” 南宫珏毫不示弱，争锋相对道：“我只知道这二人是花钱请我的雇主。其他的事，我一点也不敢兴趣。” 宫老先生当即一笑，目光重新落在江管家和他身旁的小女孩身上，沉声说道：“若是老夫告诉你，这二人的真实身份，乃是朝廷钦犯，你可还敢接这笔买卖？” 南宫珏和蒙天铿二人顿时一愣，齐齐望向江管家。 江管家却不动声色，只是低声安抚着怀中的小女孩，时不时轻咳几声。 蒙天铿急忙问道：“宫老先生，江管家，这……这可万万开不得玩笑！” 只听那宫老先生已缓缓说道：“当朝少保叛国谋逆，新皇已经颁下圣旨，以【诛杀国贼】之名灭其满门，诛其三族！ 今日一早，京城镇抚司石总指挥的人便已抵达钱塘，率众将国贼钱塘故居中的家眷二十七人当场诛杀。谁知最后清点人数，却独独少了一个四五岁的小女孩，正是国贼的嫡亲孙女……” 说到这里，他的目光已锁定在那小女孩身上，冷笑道：“……不料钱塘知县韩文渊，与国贼家眷狼狈为奸，竟想行狸猫换太子之举，用自家的小女儿替那国贼孙女顶罪。哼，若非镇抚司的安统领机警，险些便要被他蒙混过关！” 那位江管家还是没有回答。既未承认，也未否认 ——但事情显然已经很清楚了。 蒙天铿不禁颤声问道：“这位老板，你二人当真是……少保大人的家眷？” 宫老先生立刻纠正道：“哪还有什么少保大人？分明是叛国谋逆的国贼！圣旨既下，难道你想抗旨不成？” 蒙天铿顿时一阵哆嗦，再不敢言语。反倒是南宫珏迟疑着说道：“久闻少保大人铁骨丹心，刚正不阿。纵是此番获罪问斩，家中亦无半分余财，百姓多有冤之…… 况且少保大人即便真是那十恶不赦之辈，这位小姑娘不过才四五岁年纪，能有什么罪孽？就算圣旨是要灭满门、诛三族，我辈侠义中人，又怎能对一个小女孩赶尽杀绝？” 却听宫老先生哈哈一笑，厉声说道：“家无余财？笑话！三年清知府，尚且十万雪花银！如今这二人一出手便是六百两银子，可见平日里贪的自然不少！” 听到这话，南宫珏也不禁语塞。但那江管家却迎上宫老先生的目光，一字一句地说道：“这些银两皆是在下家产……与少保大人全无关系……” 宫老先生再次一笑，扬声喝道：“你到底还是承认了！” 话音落处，他已直接出手 ——只见他腰间那条缠绕数圈的金色腰带，突然迎风解开，竟是一条丈许长的金鞭，宛如一条吞吐着信子的毒蛇，自行往那小女孩的脖子上卷去。 便在这千钧一发之际，江管家已将先前盛装馄饨的那只空碗举起，轻轻送向翻卷而来的金鞭。金鞭鞭头碰上这只空碗，鞭上力道顿时提前爆发出来，“啪”的一声清响，当场便将空碗绞成碎片，朝四下激射飞出。 江管家急忙用衣袖遮住身旁那小女孩，自己的脸却被一块碎瓷片划破，在他削瘦的脸上留下一道寸许长的伤口，浸出黑色血渍。 但如此一来，宫老先生这一鞭的力道因为提前发出，再无余力的鞭