男子摩挲着手中娇小下颌，眸中神色晦暗不明。
“真想当皇后？”
姜念只冲人眨眨眼，纤长眼睫似要扫到他似的，“若长居乾清宫之人是您，那……”
“那我便痴心妄想一番。”她迎上男人的眼睛，大有初生牛犊不怕虎之意。
谢谨闻眼光锁着她，直觉前阵日子的疑心太多余。
书是读了，可也就逞点口舌之快。
扶在她腰后的长指微微收紧，姜念惊呼一声，手臂滑下来，改为攀住他衣襟。
在她气息未平时，男人低声问：“这种话也敢说？”
小姑娘一副委屈相，“就我们两人，有何不敢说的。”
姜念被人卷进怀里，脸枕着男人胸膛，几乎能听见他温热的心跳。
“到外头不要说。”
那双手还贴在腰后，酥麻的触感叫她心有余悸。
她闷闷应一声，任人抱在怀里，脸皮子有些烫。
就这样下去，替身的事真能办成吗。
姜念一度陷入苦恼中，却不能在男人面前显露半点，以致到了夜半，又被人抓住没睡着。
“舍不得您，”她只得在暗夜里，违心地圈住男人，“明日就见不着您了。”
聚一阵离一阵本是常态，可经她黏黏糊糊这么一说，男人竟也有些动容。
“我常去看你。”
“嗯，”姜念想了想又说，“那我不在您身边，您可得叫我的人照顾您。”
她不忘再铺一回路。
谢谨闻轻抚过她后背，“知道了。”
第二日起来，姜念好多了。
脑中只剩一句话：今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。
反正自己就要大仇得报，且抓住眼前，别忧心更往后的事了。
姜念回到侯府的午后，又马不停蹄回了姜家。
自踏进门起，这宅子便似冲出一阵怨气，要把活人生生吞了。就连女使上前接待时，都一副阴霾笼罩的模样。
“念儿，念儿！”
男子冲出来时，身上是格外朴素的直领大襟衫，道袍形制的衣裳配上清瘦的身形，真有几分要成仙的意思。
他伸手攥住姜念小臂，“可算是来了。”
只一个照面，姜念就看出来，王润昌那颗甜枣特别管用。
“几日不见，爹爹怎的瘦成这样？”
她忧虑的眸子落到男人眼中，更激起心底无畏，“不要紧的，快些跟我来，一月之期就要到了。”
姜默道径直带她入了书房，从一个上锁的匣子中，郑重取出银票。
“这里，统共是三千六白两，剩下的靠你填补一番。”
他颤巍巍递银票过来时，姜念竟在他头顶窥见了白发。
隐在乌发中，却也足够醒目。
“念儿，拿着呀。”他想了太多办法，好不容易筹措到这笔钱，生怕女儿后悔。
姜念移开眼才问：“怎么一路走来，没见崔姨娘啊。”
男人理着来之不易的银票告诉她：“她犯下这么大的错，我已将她关在柴房七日，只许喂水，不给吃食。”
他似乎是在给姜念一个交代，说得格外殷勤。
“她被我查出来时，还妄图离间我们父女，竟说你是要骗我的银子。”
“念儿啊，你哪里是这样的人，我知道，只有你心里存着姜家，只有你一心盼着为父好。”
她这位父亲，可以说是落了姜念的圈套。
却更像是，彻底走火入魔了。
恐怕此时再将真相和盘托出，姜默道也不会再信，只当她是临事而惧。
明明胜券在握，姜念却生不出多少欣喜。
一如父亲遮风挡雨的伞，幼时姜妙茹手中的香膏，真到手了，反而说不出什么滋味。
“剩余那七百两，您是怎么填上的？”
“这你便不用管了，为父自是想了办法。”
姜念点点头，将银票郑重卷好收入袖间，“爹爹，我自会给咱们姜家，挣个前程。”
她看见姜默道重重松口气，又很是快慰的模样，似乎已在想日后的平步青云。
至此，姜念已经没什么好骗他的了，不打声招呼揣着银票就走。
有了这笔钱，她愿将自己与他的愁怨暂且搁置。
至于他和自己娘亲的，留着慢慢算吧。
只是临走前，她特意去放了崔红绣出来，怕一个不小心把人关死了。
柴房门开时，多日不见天光的女人捂着眼，枯黄面庞早已失了养尊处优的光泽。
她看清来人是姜念时，就如当日凉亭里萧铭看见香痕，躺在那儿，根本不挣扎了。
“我再问一回，我娘亲林月华，你可曾害过？”
地上的人再度睁眼，却是不言不语。
“想清楚了，说假话被我查到，我连姜妙茹都不放过。”
只有在说到女儿时，崔红绣的手臂动了动。
良久，她有气无力吐出几个字，依稀可以辨认，是“没有”。
姜念又蹲到她身前，开口情真意切，“怎么你这副模样，女儿都不来看看你呢？”
她在人眼眶看见泪，斗了十年，崔红绣哭哭啼啼几百回