“JILOISES……”警长说，“我没在本地见过这个牌子。”
“是我老家的一个本地特色品牌。”草野朔收起烟盒，面不改色地说，“我对香烟不怎么懂，是朋友推荐的。”
等香烟馥郁辛辣的气味充满口鼻，眼前的警长又变得好说话几分，对面前两名“大学生”稀奇古怪的要求也多了几分耐心。
“最近几年里晕倒后忽然性格大变……或是莫名辞工、离群索居的人？”
警长眯起眼睛，思索了好一会儿，才从堆积成山的文件中翻出本花名册，粗壮的手指在一个个手抄的潦草人名上梭巡。
人口约莫不到一千人的小镇，他最终给出了足足五六名人选。
草野朔的视线在这些名字上打了个转，用编造的课题名称敷衍了警长，任由对方以留档的名义记录下他的证件号。
离开时，警长甚至热情地将他们送出警署——无论他是不是想通过这种行为告诉镇民，他的工作并不只是坐在那里喝茶就可以，这都和两名外来者没有关系。
等警长展示够了自己，转身回到警署，全程都没有说话的奈亚在此时问：“你觉得是谁？”
将那些名字和地址在脑海中过了一遍，草野朔回答：“那个叫做卢卡斯的年轻人。”
一个镇子上总会出那么几个癖好古怪的家伙，有些把自己的宅子弄成其他人都不愿靠近的鬼宅，有些是镇民们茶余饭后闲谈里经常出现的“怪胎”。
而名为卢卡斯的年轻人是两者的结合体——在警长口中，他原本是个勤劳踏实的小伙子，继承了家里的农场，但却在三年前不顾劝阻，将农场成群的牛羊全都卖了出去。
他的父母搬出了他们的老房子，并宣称与他断绝关系，随后马不停蹄地离开小镇，去投奔他们远嫁的女儿，仿佛屁股后面有怪物在追赶。
也有原先认识的人去看望他，都惊异于他居所阴森古怪的变化，因此很快便断了联系。
“他还会时不时来我这里买点用品。”经营着镇里唯一一家杂货店的老板乐观地说，“虽然他变得奇怪不少，但也就是气质上的变化，本质上和镇里其他年轻人没什么差别，还会笑着跟我说谢谢呢——要我说，他或许只是迟钝了一点而已，压根没有他们说得那么夸张。”
“‘只是迟钝了一点’？”旁边的顾客插话，“我可不这么觉得——徒手拿起一块烧红烙铁还面不改色，这得有多迟钝呢？”
看到两名外地人被警长送出来，这些居民对他们的态度有了明显向好的变化，也愿意和他们多说两句本地的逸闻。
“我听老约书亚说，他当时就闻到一股肉类被烤熟的味道。”对方说着，想象到那个画面，忍不住打了个寒颤，“而他——整个手掌差点被烫废掉，他甚至还在和旁边的人说笑！”
闻言，奈亚看了草野朔一眼，对方正露出若有所思的表情。
然后他转过头：“应该就是他没错。”
卢卡斯家族农场的位置离镇子不算太远，但绝对不近，两人在镇上转了转，很快又找到一个买完东西打算回家的农场主，答应捎他们一程。
“我只能把你们放在路边。”对方说，“而且，我的车只有一个座位，你们有一个得到后面露天的车斗里去。”
草野朔和奈亚对视了一眼。
“听起来好像很有意思。”奈亚说，“我还没有尝试过——”
“那就你去吧，看，露天车斗正在召唤你。”草野朔毫不客气地打断祂，转身坐上了副驾驶的位置。
皮卡很快开出小镇，路过好几个农场，围栏边低头咀嚼草料的牲畜不安地用蹄子刨着土，毫不犹豫地远离了主路。
落在路边啄食虫子或草籽的鸟雀也纷纷惊惶地扇动翅膀，四散奔逃。
开车的本地人对此一无所觉，将他们放在距离最近的路边，叼着草杆给他们指路：“往前走，在路过的第三个农场右转，再走……”
其实距离还有很远，但这与皮卡车主无关，这是他回家路上最近的路口，他没有丝毫心理负担地丢下两名外地人，一边哼着歌，一边开着皮卡远去。
草野朔活动了一下有些僵硬的身体，看向奈亚：“坐车斗的感觉怎么样？”
“从人类的角度看，我认为他们此时应该会用一个类似于‘骨头散架’、‘屁股裂开’的描述。”奈亚煞有介事地说，“这地方的公路修得不太好。”
岂止是不太好，简直可以说是原汁原味——没走多久，他们就又碰见一辆运货的皮卡，轮胎深深陷在松软的泥沟里，车主则站在路边怒气冲冲地骂街。
“我再也不会来这儿送货了！”他大声咆哮，不知道在跟谁说话，声音在空旷的原野上传得很远，“这里又偏僻、路又难走，要满足雇主那苛刻的时间要求，还要让那些脆弱的破玩意儿保持完好，恐怕只有雇一架直升飞机才能做到！”
“而我——我现在只好该