接到杨安玄的命令，朱超石率六千兵马从宕渠水南下，而张锋则率两千兵马沿涪水而下，两军约定在垫江(今重庆合川区，原名褺江，取嘉、涪二江汇合之水如衣重叠之意，因《汉书·地理志》误记为垫江，后沿袭)汇合。 广汉离垫江较近，张锋带着五千斤火药乘船到达垫江时，朱超石刚到达始安城(今四川广安市)，离垫江尚有一日之程。 江州城，李强已经收到了朱超石发来的公函，让他准备好粮草、营寨等物，援军到来便可入驻。 果如高进之所料，朱超石率军来援，李强心中难免犯起了嘀咕，想起平日公文往来，朱超石可没有好语气。 正犹豫不决之时，细作来报，荆州水师夺取鱼复城，二百多艘战舰已经经过临江县，朝枳县而来。紧接着，探马禀报江阳城的朝廷兵马也顺流而下，过符县朝江州城而来。 江州城风云激荡之际，朱超石又送来一封公函，让李强两天内准备两千只羊送往垫江城犒军。 这封信让李强勃然大怒，两千只羊江州城勉强能够凑出，但朱超石一天数封公函不是要这就是要那，摆明在故意为难自己，这还没进江州城呢，要是等朱超石进了江州城还有自己的活路吗？ 而且城中这几日流言，说杨安玄在羌胡之地受伤，伤势严重、性命堪忧。李强思之再三，决定归降朝廷。及至亥初，夜深人静，带了数名亲卫前去见高进之。 高进之被他软禁在通远门的一处大宅院，这处宅子是他到任后城中富商送与他的，李强在宅中养了数名美姬，那些收授来的珍宝也藏在宅中。 宅院由他的族弟李绍带着二十几名族人暗中打理，旁人并不知晓。高进之被软禁在西跨院，李绍派了六名仆从日夜服伺，看着高进之。 两人商议好细节已到了子时，李强让高进之乔装成雍兵，跟着他巡城。至无人处，让高进之拉着绳索出城。李强巡了一回城，直到丑进才回了太平门外的府衙歇息。 李强来到金紫门城墙上眺望朝廷水师，身旁校尉洪滔望着一百多艘战船冷声讥道：“这点兵马就想夺取江州城，简直是做梦。李将军，趁朝廷兵马立足未稳，仆请命率军冲杀一阵，挫挫朝廷水师的锐气。” 李强在南城墙巡视了一番，见将士们士气很旺，并没有将江上停泊的朝廷战舰放在心上。 “听说是朱司马率军来援，让李太守准备两千只羊送到垫江去。朝廷水师夺了鱼复城，正与江阳的兵马要来攻的江州，水路封锁，南岸的羊只运不过来……” 商情司的号牌可以自由出入，送信的暗卫乔华随着羊群出了门。临江门码头有水师船只，凭号牌过江，到对岸取了驿馆的战马，朝垫江方向驰去。 高进之拍掌笑道：“识时务者为俊杰，李太守定不会为今日所择后悔。” 李明原本就嘴碎，前两日高进之又送给他一块随身的玉佩，越发知无不言。 李强自认为做得隐秘，却不知他的举动早被商情司的暗卫暗中留意。江州是重镇，城中当然有暗卫潜伏，李强的那处外宅瞒不过有心人，虽然当初杨安玄说过商情司对外不对内，暗卫仍将此事记录在册，以备不时之需。 李强应道：“酉时接到禀报，江阳水师离江州城尚有二百余里，荆州水师只有百余里。” 果然，李强略作寒暄开口道：“高师兄，愚决意归顺朝廷。” 亥正时分，高进之正准备歇息，仆从通禀李太守来访。此时来访，高进之已知结果，满面笑容地将李强迎进厅堂。 验看过号牌，乔华被人引上张锋所乘的座舰，见到了这位年轻的将领。 跟踪的暗卫将情况报给江涛，江涛惊疑不定，消失的这个人是谁，李强究竟打得什么主意？朝廷水师很快就要围城，此时太守李强显露异常，不能不让多想几分。 苦思一夜，江涛还是决定给即将到来的朱司马送信，就事言事，该如何对待李太守交给朱司马判断。 李强做出决断便不再犹豫，对高进之道：“朱超石援军将至垫江，张锋的两千人已到达垫江，来江州只用半日行程。眼下江阳水师和荆州水师距江州城尚有一日行程，请高将军赶紧出城催促朝廷兵马赶在雍军援军之前到来。” 接过乔华递来的密信，张锋展开观看，他在杨安玄的督促下已能读书，比起沈庆之强出不少。 但杨安玄在军中威望极高，如果事先宣布归顺朝廷，李强估计将士们非杀了自己不可，所以他想等朝廷兵马进了城，生米煮成熟饭，刀枪及体时或许那些将士会听自己的命令投降。 城门虽然关闭，临江门却在辰时打开，成群的羊被驱赶出城，装上临江门码头依靠运送辎重的船只，准备前往垫江。 高进之问道：“朝廷水师都到了什么位置？” 江