三月的春风已经吹进河套之地，大地开始展露着初春的绿意。赫连勃勃一行急驰一百三十余里，远望果城，落日正将最后的余晖中洒落在灰褐的土墙之上。 看到果城，赫连勃勃松了一口气，所乘的白马发出一声短促的嘶鸣，前蹄一软向地面倒地。赫连勃勃反应敏捷，从马背上跃落，稳稳地站在地上。 身后诸骑高声喝彩，赫连勃勃看着倒地不起的战马，心中悲伤不已。这匹白色的骏马是他袭杀岳父没奕干时所得，跟随他十年，见证了他从无到有创建夏国，没想到今日死于果城外。 夕阳已落，满天云霞若血，赫连勃勃强忍心伤，道：“从今往后，果城改称白马骝(后人讹为薄骨律，北魏太延二年436年，置薄骨律镇，今宁夏宁武市所在)，纪念此马。” 入城后，赫连勃勃派人前往黄河看看结冰情况。半个时辰后，侦骑回报，河冰未化，可以通行。 赫连勃勃顾不上吃饭，骑上战马奔至河边，只见里许宽的冰面已经挤压堆起，“咔嚓”声不绝于耳，战马在岸边惊嘶不已，不敢前行。 赫连勃勃催马向前驰出十余里，见冰面陆续开裂，强行催马上了冰面向对岸驰去。开裂声不断响起，新换的战马惊跳不前，赫连勃勃只得回返东岸。 “咔嚓”声逐渐变成震耳欲聋地撞响声，黄河解冻的轰鸣声有如惊雷，赫连勃勃仰天长叹，道：“此天亡朕也。” 已时，侦骑前来禀报，雍军离白马骝(果城)仅有十里远。赫连勃勃知道此城低矮难守，一旦被雍军困住只有等死一条道，带着剩下的轻骑出城沿黄河朝北逃走。 半个时辰后，杨安玄率轻骑进入果城，找寻城中百姓问询得知夏军沿黄河北窜。杨安玄派沈庆之和廖辉各率一千骑带三天干粮前去追赶赫连勃勃，其他兵马在果城歇息。 王镇恶接口道：“王莽篡汉轻辱匈奴，匈奴人再叛，重据河套，到光武帝建武二十六年(50年)南匈奴附汉，河套才恢复平静。其后河套所在被(东)汉朝用于吸附外族、安定移民，逐渐此地胡族人口越来越多，以羌族和匈奴族为多，汉人反而沦为少数。(东)汉后期羌族多叛，河套失控，自曹魏之后朝庭再无力统治此地，及至如今。” 三天后，沈庆之回返，带回来赫连右地代的人头，杀死夏军二百余人。廖辉发现赫连勃勃的行踪，率军穷追不舍。 杨安玄冷着脸道：“文叔已满百日，还未见过你这个父亲，你还不回去看看儿子。” “秦亡，楚汉相争，匈奴重新占领此处，汉高祖征匈奴遭遇白登之围，其后七十年放任匈奴，羌胡之地成为匈奴人牧马之地。” 得知赫连勃勃已死，杨安玄放下一桩心事，决定放弃果城率军回返。果城距离北雍州太远，与(西)秦一河之隔，驻军意义不大，孤军无法防守。 得知赫连勃勃身死的消息，赫连延自立大单于，封其弟赫连昌为左贤王，招聚各族部落，得兵马三万余人，部众超过十八万。 王镇恶赞道：“妙哉，此乃百年之计也。” 王镇恶点点头，道：“弘先读书有成，一语中的。” 杨安玄道：“不错，丰林城就像要钉子楔入羌胡之地，威摄胡族。愚有意在丰林城四周再筑四处小城，既能用来与胡族交易又可护卫丰林城。将来在羌胡之地多建小城，逐渐让各族依城而居，变牧为耕。” 沈庆之眼神一亮，笑道：“主公是想让群狼自斗，无暇他顾。” 王镇恶道：“赫连勃勃三子分别自立为汗，麾下各有数万轻骑，若要强行平定赫连璝等人，他们极可能联合起来，不如暂时离开让他们互相争斗。赫连勃勃对待其他部落甚为严苛，动辄杀戮，主公以集市物资交流的方式拉拢他们，是想分化胡人。” 沈庆之很想驻守在丰林城，主动请缨道：“主公，愚愿率军驻守丰林城，胡骑绝不敢南下牧马。” 木根山一战，杨安玄战败赫连伦所率的轻骑，赫连伦向北逃至白盐池，趁杨安玄回师丰林之际，占据薄骨律镇、富平、历城等地，收揽败军和周围部落，有一万余骑兵，十余万部众。 王镇恶笑道：“主公不妨让这些部落前去攻伐赫连璝等人，一颗人头换十石粟米或财物，相信很多部落的勇士愿意用夏军的人头来换。” 杨安玄的手掌在舆图上重重一拍，道：“及至汉武帝时方重新夺回河套地区，建立五属国，安置归降的匈奴牧民。为扼制匈奴人，汉宣帝从陇右将羌人迁入此地，其后不断地移民实边，河套之地依托军事堡垒逐渐有了城池，形成汉人以城镇为中心，各胡族定居放牧的安定格局。” “也不可放任胡人自主，丰林城应驻重兵。”王镇恶建议道。 等最后一名夏骑倒在河水之中，廖辉跳下马对着安定城方向，哭嚎道：“傅将军英灵不远，仆替你报仇