夺取鹑觚城后，杨安玄没有急着向安定城进军，而是在城中休整，一边等候后续的援军到来，一边派出侦骑打探夏、秦两军的所在。 安定城外，赫连勃勃得知赫连璝兵败，两万将士损折殆尽的消息，气得挥刀劈断了面前的桌案，怒骂道：“无用的畜生，朕废了他。” 征南将军赫连阿利罗与太子赫连璝关系密切，连忙岔开话题缓和道：“雍军夺取鹑觚城，离安定城不过一百余里，陛下要谨防雍军随时来袭。” 赫连勃勃分兵诸子掳掠四方，安定城下仅剩下一万二千余人，不过这些人都是夏军中的精锐，装备精良，远非一般部落的勇士能比。 赫连勃勃阴沉着脸道：“雍人凭借兵器、火药取巧胜过朕，此次交战不能被动应战，应主动出击，选择有利战场。派出侦骑，密切监视雍军动向，朕要在雍军行进时给他们一个难忘的教训。” 看向征西将军叱以鞑，赫连勃勃又道：“派人告诉乞伏炽磐，让他率秦军暗袭漆城，截断雍军后路，与朕一起合围杨安玄，将他永远留在漠北。” 秦军夺取阴密城已有七天，乞伏炽磐下令将城中财物、百姓迁往枹罕城。 与赫连勃勃野心勃勃不同，乞伏炽磐并不认为自己能在安定城立稳脚根，他只想借与夏军联军的机会消耗雍军的实力，让雍军在今后很长一段时间内无法向秦用兵。 占据乌氏等城，扼住雍军通道，他便能专心攻打凉国和吐谷浑，等占领沮渠凉、李凉和吐谷浑，那便轮到雍军担心自己东进或南下了。 收到夏军兵败新平，损失兵马两万多的消息，乞伏炽磐沉默良久，对这场战事越发不看好。 双马交错，沈庆之出拳猛击乞伏白养的胸前，乞伏白养右臂持刀抬起，胸腹间露出空档，眼见拳头击来不及躲闪，被一拳从马上擂下。 从被俘秦军的口中得知，秦主乞伏炽磐率两万秦军驻扎在阴密城，正加紧将阴密城中百姓和物资运往秦国。 夏军离开一天后，杨安玄派出的信使来到城下，告诉城上诸人雍公亲率援军到来，在漆城、鹑觚大败夏军，斩杀两万余人。 不过，最艰难的时候已经过去，郭恭笑道：“夏军败走，这城头的擂木可以用来生火了。” 吃罢饭，沈庆之借着篝火的光亮查看着舆图，申时他们遇到一伙秦军的侦骑，秦军仅有十人，见到雍骑后迅速逃走，沈庆之等人用箭留下了三人。 “没这衣之前，这大冷的天可不敢出来乱走”，一名北境的老兵充装随行向导，满是感叹道：“以前这北境，从十月开始到来年三四月，小半年的时间都只能在城中猫着，要是出城不是迷失在风雪里就是会被冻死冻伤。” 沈庆之勒住马，身旁袍泽纷纷勒马。沈庆之擎出钢刀，厉声喝道：“杀了这些秦狗，为姜微、吕修报仇。”姜微、吕修方才落马倒在雪地，被追来的秦骑斩杀。 太阳已然西沉，此处离鹑觚城约有七十余里，沈庆之与众侦骑找到一处避风的林中过夜。 一场大雪悄然来临，前一场雪还没有化尽，接着的大雪又覆盖在上面，积雪超过了一尺厚。 接到赫连勃勃让他暗袭漆城的邀请，乞伏炽磐沉吟良久，下令三日之内将阴密城的人口和物资迁移干净，等三日后大军再决定行止。 廖辉笑道：“应该是援军到了。” 领队的秦将是秦前将军乞伏白养，他是乞伏炽磐的异母弟。乞伏乾归子女众多，当初乞伏公府发动叛乱杀死乞伏乾归，同时被杀的就有其十几个儿子。即便如此，乞伏炽磐仍有十多个兄弟。 架起三口铁锅，一口烧水，一口煮粥，一口煮肉。随行带着新鲜的牛羊肉，早被冻得梆硬。大块的牛羊肉放在铁锅中烹煮，大半个时辰后便香气四溢。 从牛皮袋中取出事先准备好的盐包，这是军械司研发的行军物品，沈庆之和将士们用随身所佩的小银刀削肉喝粥，不一会便感觉有些冒汗。 思绪不禁飘飞到襄阳城，湫儿应该为自己诞下 城头欢声雷动，信使转达雍公之命，让他们不要松懈，夏军和秦军还有四五万之众，要谨防他们卷土重来，让城中守军再坚持一阵。 乞伏白养策马冲来，借着马速刀又快又刚猛。沈庆之没硬挡，而是用刀背架住刺来的刀锋，用力上抬卸势，刀身被挑得上扬。 不过于他而言，开战以来雍军损折的兵马过万，他从阴密、乌氏等城掳走百姓三万多人，还有无数物资，只要能顺利撤回乌氏城，便是大胜，甚至可以放弃阴密城。 目光落在城头的棺椁上，廖辉的笑容变淡，轻声道：“只可惜傅将军看不到了。” 安定城内粮草不缺，只是被围城七十余天，城中柴薪用尽，马粪、牛粪都烧得干净，郭恭只好下令拆除木制的房屋收集木材