江陵，刘裕骑着马在战场上绕行一圈，城墙上有不少是北府军，曾跟随他平定孙恩、北伐南燕，对刘太尉的武勇记忆深刻，不少人惊慌失措，斗志尽失。 刘裕命弓箭手将招抚的文书绑在箭只之上射入城中，刘毅命人收缴了大部分文书，但只诛刘毅、他人无罪、献城封侯的消息已广为人知。 正月二十二日，江陵城西，今夜正是黄梧值守。黄梧站在城墙往外望，黑乎乎一片，空中飘着细雪，阴寒透骨。 已近子时，朝廷的兵马应该潜伏在暗中吧，黄梧心中苦笑，家眷被迁入内城，部曲也被打乱分散在军中，自己身边仅剩几名护卫，就是想开城也有心无力。 暗悔给刘裕送信太早，万一将来刘太尉破城追究自己欺责之罪怎么办，黄梧忍不住摇摇头，轻叹出声。 “黄参军为何发叹？”一个声音突兀地响起。 黄梧一惊，转头方发觉是厉武将军吕奂巡逻至此，今夜轮到他与吕奂值守西城。 “是吕将军。”黄梧拱手礼道：“愚听北风呼啸，心生寒意，故而生叹。” 吕奂上前一步与黄梧并肩而立，轻声道：“大军压城，黄参军莫不也认为兵无战心，败局注定。” 黄梧心中一凛，诧异地望向吕奂，他记得这位吕将军是刘毅从江州带来的，他此话何意？有意试探自己？ 黄梧竭力站起身，吩咐道：“将火盆聚拢起来，派人去问问吕将军是否要送宵夜。” 卯正时分，外城被朝廷兵马占领，朱显之率领残军由金城南门入了内城。 城门缓缓打开，黄梧和吕奂带着人举着火把走出江陵城。黄梧命随从点燃火盆后，随即下城，与吕奂一起下令打开城门。两人都做好准备，若是有人不从便杀人献城。 吕奂哈哈一笑，指了指不远处的兵丁道：“这些都是愚的亲卫，黄参军身边的也应该是亲信吧。放心，出愚之口，入汝之耳，无人可知。” 朱显之腾地站起身，拿起放在榻旁的弯刀，吼道：“鸣号，聚集兵马随愚夺回城门。” 火把光亮之下，黄梧满面红光，哪有半分苍白之色。黄梧笑道：“太尉率师伐逆，仆当竭忠报效，只恨迎接来迟。” 刘毅为防着有人献城，值守兼派文武，而且彼此之间并不熟悉，互相约束。还不时派人巡夜，查看是否有人疏于职守。 看了一眼面容冷肃的吕奂，黄梧告诫自己，且莫急着表态，万一吕奂是在试探自己，自家一百余口的性命就要葬送在几句话中。 吕奂见黄梧神色不像作伪，还刀入鞘，笑道：“原来黄参事早有先见之明，倒是仆行事鲁莽，让黄参军见笑了。” 见城门开放，黄梧立时来了精神，挣脱亲随的掺扶，拿过一根火把，对吕奂笑道：“吕将军，你们同迎朝廷大军入城。” 屋外有人大声禀道：“号声三短一长，是西城失守了。” 吕奂喜道：“真是天遂人愿，你我封侯就在今夜。” 离着西城尚有里许，有人惊呼道：“城头有火光。” 哪料兵丁们得知打开城门，脸上露出喜色，没人提出异议，城门顺利地被打开。黄梧和吕奂对视一眼，心中狂喜，看来这步棋下对了。 辰时，黄梧、吕奂、罗松等降将前往东门外太尉营帐参见刘裕，刘裕满面春风地抚慰众人，当即承诺等平定江陵后向朝廷保奏黄梧为县侯，吕奂、罗松等人皆官升两级。 江陵城西，三里外山林，檀道济、沈林子带了五千人藏在林中，留意着江陵城头。雪下得大了，黑乎乎一片，根本看不见江陵城所在。 朱显之率军赶至西门，檀道济、沈林子已然严阵已待，盾墙阻路，弓箭飞射，城头的万钧神弩、投石车调转方向，朝城中荆州军砸来。 黄梧道：“愚与刘太尉约定，就在今夜寅时打开城门，此时城外便有朝廷兵马暗伏。” 送朱显之离开，黄梧才出了一口气，连打了数个喷嚏，浑身抖作一团，站都站不稳。在亲随的掺扶下进了箭楼，生了两个火盆在身旁，喝了碗热姜汤，勉强回过魂来。 吕奂持刀在手，冷冷地道：“黄参事，你若说不清楚，你我二人今夜怕是只有一人能活着下城墙。” 黄梧与吕奂约定，寅初二刻在城头燃起火盆，共同下令打开城门。吕奂留下几人陪在黄梧身边，先行下城前往城门处，黄梧感觉自己的心都要蹦出嗓子口，强作镇定在城墙上来回巡守。 刘毅裹着大氅急匆匆走出，上马朝金城(内城)西门驰去。内城城门紧闭，城墙上将士得知外城西门失守，个个神情紧张。 黄梧拈须不语，心中念头电转，原来吕奂是庾悦的亲信，庾悦被刘毅迫死，吕奂对自己说“败局已定”是何意，莫非有意投降。