去年四月，刘裕率军北伐，徐道覆便派人前往番禺，劝说卢循趁朝廷内部空虚，起兵夺取建康。义熙元年(405年)卢循攻占广州，被朝廷授为广州刺史已经五个年头了(义熙五年，409年)。 在广东一呼百诺、生活舒适，早将卢循的斗志消磨得干净，每日写写字、下下棋，与当地名士一起畅游山水，饮酒听戏的日子何等逍遥自在。此间乐，不思蜀。 卢循被刘裕打怕了，哪敢轻易招惹，现在的日子多好，得过且过。对于徐道覆的信使含糊打发，根本无心出兵。 徐道覆心急如焚，偏生始兴郡内发生动乱，一时脱不开身，等到腊月才算平定，急匆匆亲自前往番禺劝说卢循。 “卢公以为广州基业可以传于子孙吗？卢公以为等刘裕平灭燕国后会放过广州吗？朝廷若召卢公进京为官，卢公去是不去？”徐道覆一连数问将卢循苟安的美梦击得粉碎。 卢循捋着胡须，默然不语。他知道徐道覆说得有理，但从内心来讲实在不愿意率军出征，宁愿做一只把头埋进沙中的鸵鸟。 徐道覆恳切地道：“卢公，相比刘裕，刘毅、何无忌等人何足道哉，朝廷大军北伐在外，这是天赐主公良机，若不趁时而起，将来只能坐等灭亡。” 卢循低下头看着案几上的麈尾，恍如神游天外。 徐道覆见状，愤然起身道：“卢公若是一味惧战，那愚便率始兴兵马自去攻打浔阳。” 卢循被逼无奈，道：“也罢，等过完年，愚便率师前往始兴。届时你兵发南康(赣州)、庐陵(吉安)、豫章(南昌)，愚从始兴从桂阳、湘东攻打长沙，夺取巴陵后伺机攻占江陵。” 刘裕大踏步向岸边的战船行去，大声道：“若上天助我，风浪自会平息，若其不然，覆溺何害。” 行商得知来人是录尚书事刘裕，纷纷拜倒在地，道：“刘公归来，仆等无忧矣。” 尚书右仆射郗恢道：“安成公战死，贼人占领浔阳，尚不知其行止，可命人探明贼人行踪，再作计较。” 建康，刘裕得知江陵城内外交困，决定让雍州兵马南下救援江陵，若是杨安玄趁国难之机攻占江陵，届时定然众口铄金、积毁销骨。 刘敬宣劝道：“主公，风浪太大，还是等风平浪静再说吧。如此大的风浪，贼人的战船亦不得行，不必急在一时。” 三月十八日，徐道覆大军抵达豫章城。江州刺史何无忌不听劝阻，率师从浔阳南下截击，于二十日在豫章城外相遇。何无忌所乘战舰被风吹入徐道覆舰队之中，被困重围，何无忌握节(苏武节，苏武持节不屈匈奴)力战而死。 卢循占领巴陵后，整军准备攻打江陵，刘道规不得不从旍阳、枝江等城抽调兵马驻守江陵城，防御卢循的进攻。 荆州境内流言四起，一夜数惊。刘道规为安定人心，索性命人打开江陵城门，下令任由城中军民投奔桓谦，此举反而让士族百姓畏服，无人敢轻举妄动。 这位战神般的人物，曾以数千兵马将桓玄逐出建康，随后歼灭恢复晋室，卢循、徐道覆再强，能强过桓玄吗？ 朝拜毕，刘裕以江州之败上疏辞官，天子依旧茫然而坐，司马德文以天子名义不许，将京中诸事交由刘裕处理。京中百姓得知录尚书事刘裕回京，各行各业迅速地恢复了正常。 如今北府军随自己北伐，唯一挡在徐道覆大军前的只有历阳刘毅，刘毅莫名其妙的病了，莫非想学当年的刘牢之。 桓家在荆州深耕数十年，甚得荆州人心，得知桓谦率军到来，纷纷暗中报信，甚至打开城门相迎。 刘毅暗自有些懊恼，他有意借病向朝廷施压，其实是想谋太尉之位。刘裕不是向朝廷辞让太尉吗，自己若能得到便能力压他一头。 刘毅怒道：“德舆认为愚必败吗？当初京口举兵，众人不过暂时推他为盟主，他还一直想以盟主的身份号令愚吗？” 哪知戏演得太过，朝廷居然想过江暂避，哪知刘裕兼程回返建康，让自己的打算落了空。早知道就应该先行出兵，击退卢循再让谢混等人为自己请功。 朝堂之上吵做一团，尚书左仆射孟昶建议奉乘舆过江前往广陵暂避，录尚书事刘裕正率大军南下，若与大军汇合便可无忧。 越想越怕，刘毅心意不明，若让徐道覆夺取了建康城，自己辛苦打下的根基便会被摧毁，别说与杨安玄争锋，便是应付卢循都难。 西阳太守徐浩亦随之战死。徐浩，徐邈之子，曾任散骑常侍，随王绪一同到洛阳给杨佺期颁过圣旨。 司马德文慌乱无主，听着朝臣议论纷纷，只知唉声叹气。等到 刘裕下令兵马脱甲急行，自己率领数十骑兼程赶路，四月一日到达长江北岸。在码头上向过江的客商探听朝廷消息，得知贼人大军尚未到来。