顾慎止步。
他的面前是一座小院，院墙陈旧，但并没有落灰……庭院外的栏杆爬满了春藤，也不繁乱，显然是常被打扫，此刻前庭之中，有一个蹲着身子，正在整理杂草的身影。
这道身影正在处理前庭花圃菜地的那些杂草碎屑，这是一个需要时间和耐心的琐碎活儿。
他两样都有。
于是就这么弯着腰默默蹲着。
而这两样东西，顾慎和褚灵也有。
两人没有按动门铃，就这么站在破旧小院的门前，隔着铁栏和春藤，看着院内那人拔着杂草，窸窸窣窣。
片刻之后，小院里的人不再除草。
“你们要找人？”
那隐于杂草丛中的身影抬起了脑袋，打量着门外的两个陌生来客。
他的声音听上去并不苍老。
出于尊重，顾慎没有动用精神力。
所以在层层杂草落藤的遮掩之中，他无法看清庭院中那位拔草者的真实面容。
不过，传闻中的尹恩大学士已经过一百二十岁了。
所以……这位正在清理庭院的男人，应该是尹恩座下的弟子？
“是的。”
顾慎笑了笑，开门见山：“我们想见尹恩大学士。”
此言一出，那身影便低下头，澹澹道：“二位可以回去了。”
顾慎并不恼怒，依旧笑着问道：“为何？”
“原因很简单。”
蹲在庭院中的人，似是闲着无趣了，放弃了那些敲敲打打的除草工具，蹲下身子用力揪着最后一小撮杂草：“一，尹恩不见陌生人。二，尹恩不认识你们。”
两个条件结合到一起，就是答桉。
“阁下是……”
顾慎小心翼翼放出了一缕精神，他看清了眼前男人的容貌。
的确不是老人。
一个三十岁的青年。
“你可以叫我胡珀。”
青年终于拔下了那一撮杂草，他发出一声惬意的长叹，然后站起身子，来到庭院门前，他的身材相当高大，金发披肩，五官英俊，只不过眼神看上去有些沧桑阴沉。
“我是老师刚刚收下的弟子。”
胡珀的声音被顾慎的动作打断。
“胡珀先生，请您把这封信带给尹恩大学士……就说是有‘故人’相见。”
顾慎早有准备。
在登门拜访之前，他就预料到了这种情况。
尹恩大学士年事已高，一百二十岁高龄，独居偏僻之地，恐怕生活都无法自理……若想相见，还是需要准备周全才是。
那封信里，他做了简单的自我介绍，并且附上了身为【钥匙】的部分证据。
除此以外，还有古文会在中洲的一部分名单。
“……故人？”
胡珀并没有伸手接信。
他满是怀疑地打量着着顾慎，以及旁边那位戴着面具的年轻女子。
这两位的年龄，看上去不过二十出头……
众所周知，尹恩大学士常年独居于幽僻小院，他老人家，什么时候有了这样年轻的“故人”？
“烦请接信吧。”
顾慎微笑：“若尹恩先生拒绝……你再过来通告便是。”
胡珀又是皱眉凝视了片刻。
最终他接过信，往小院的阁楼中快步走去……
很快，胡珀就一路小跑，跑了出来，他脸上换上了干净的笑容，原先的阴沉沧桑之气已消散地干干净净。
“小顾先生，褚姑娘，久等了。”
“多谢。”
顾慎看着这个变脸速度极快的男人，忍不住笑着问道：“阁下平时都是这样？”
“二位有所不知。”
胡珀无奈解释道：“因为‘尹恩’的名字太过响亮，即便躲到林茨这样的小城，依旧有许多人前来求见……而阻拦那些来客，就是我平时的工作。”
原来如此。
中洲是学习之邦，如果每个年轻人都来这座庭院求见，那么尹恩大学士也不用休息了……恐怕他也活不到一百二十岁的高龄。
“不过……倒是没想到，二位如此年轻，还真与老师是‘故人’。”
胡珀微笑道：“至少有一年，老师没有面见外客了。”
“平日里，尹恩老先生就在这院子中？”
顾慎随胡珀前进，打量着四周环境：阁楼很老，木门吱呀作响，里面的光线也有些暗澹。
一进门，他就明白了。
阁楼熄灭的壁炉前，蜷缩着一个苍老到不能再苍老的矮小身影，而今已不是冬天，轮椅上的老人还包裹在大大的厚氅之中。
尹恩的坐姿其实十分安详，只不过岁月拉长了这副皮囊，让他看上去像是“缩”了起来。