等画家离去后，乔蒂这才看向丈夫。 “他真的行吗？” “谁知道？” 帕瓦给自己倒了一杯麦酒：“至少铁塞行动了起来，如果他一动不动，那就没有一点希望。” “不论搞得一团糟，还是收获美满，都是他要承受的结果。” “他其实一直想要这么做，我们不过是让他面对真实自我。如果一个人不愿意，外人说什么都没用。” 帕瓦喝了一口酒：“《英雄篇》已经交给尧城的神殿会了吧？” “嗯，最迟下个月就会抄录出第一批书。” “那我就放心了。” 乔蒂脸上有几分犹豫：“你真的决定这么做？” “当然，这还用得着开玩笑吗？” 帕瓦深吸一口气，站了起来：“来吧。” 乔蒂走到窗口，拉上了窗帘。 她转过身，慢慢走到帕瓦面前：“现在后悔还来得及。” 帕瓦双手抱着乔蒂的脸，亲吻了她一下：“不，我不后悔。我一生的故事，都属于你。” 接着他脸上一僵。 帕瓦缓缓朝后倒下。 着名旅行家、故事讲述者帕瓦，享年66岁，在萨尼罗的家中心脏停止了跳动。 …… 三天后，接到讣告的法比亚尼骑着一头沙虫匆匆赶到喷泉外。 帕瓦的房子外，有许多人在纪念这位伟大的故事家，他们在墙角放下花束，轻声交谈，为帕瓦的死而惋惜。 法比亚尼敲了敲门。 橡木门被缓缓打开，露出乔蒂略显憔悴的脸。她穿着一身黑裙，胸口佩戴圣花，双眼发红。 “夫人，节哀。” 法比亚尼声音沙哑：“我来迟了。” “请进来吧。” 乔蒂看了一眼他身后：“这位是？” “这是我的学徒，乌鲁鲁。” 乌鲁鲁身材矮小，穿着一身长袍，几乎兜住了他整个身体，整个人都藏在阴影中。 法比亚尼说：“他是乌济人，就让在他在外面等就行。” 他对乌鲁鲁比了个手势。 乌鲁鲁点点头，回到了沙虫旁边等候。 进屋后，乔蒂用手帕擦了擦眼角：“要喝水，蜂蜜还是酒？” “水吧。” 法比亚尼有些心神不定。 他自认对死亡早有预见，可挚友猝死还是让法比亚尼难以接受，一路上脑子里完全空白。 承蒙了帕瓦太多关照，自己却没办法给予一点反馈。 这令法比亚尼感觉到深深的失落，身体无比沉重。 他看到墙上用树脂凝固的画，画上是帕瓦和乔蒂的夫妻像，画师笔法精湛，忠实而精准地还原了帕瓦夫妻的特征，以及他们所有的微妙神态。 画中的帕瓦脸上带着笑容，此时他并不知道，死亡会如此迅速地来敲门。 法比亚尼忽然意识到不对啊。 这里是萨尼罗。 如果帕瓦死了的话，幽灵也还在。 他看向乔蒂：“夫人，帕瓦的幽灵出现了吗？” “不，没有出现。” 乔蒂脸上闪过一丝忧伤，她抿紧了嘴唇：“谁也不知道他的亡魂去了哪里。” 难怪她这么伤心。 法比亚尼叹了口气：“或许是生前太累了吧，帕瓦需要休息。请不要担心，他很爱你，一定会回到你身边。” 每次和帕瓦吃饭，法比亚尼都能感觉到这位好友的焦虑。 帕瓦总是在不断写稿和改稿，但进展却越来越缓慢，随着名声越来越大，帕瓦几乎在城市里找不到一个安静的地方。 他肉眼可见的疲惫和紧张。 帕瓦曾说过，他最大的苦恼是，大家对他期待太高。在不少人眼中，他不仅是一个讲述者，更是一个藏着无数隐秘的世界观察者。 他无法超越最初《帕瓦的奇妙冒险》，为此而长吁短叹，经常说这么活着没意思。 吃过了炸制黑水黾，就很难再喜欢上油炸小臭虫。 “他不会回来了。” 乔蒂摇头。 忽然，内屋里走出一个全副盔甲的陌生人。这人穿着黄铜色的幽灵甲，腰系一把长剑，步履稳健，颇有气势。 法比亚尼先是大吃一惊。 帕瓦才死，乔蒂居然就找到了一个新伴侣？ 这是否有点…… 片刻后他才想到不对。 他脑子里冒出一个大胆的念头。 “难道说……帕瓦？” 幽灵甲里的幽灵瓮声瓮气说：“你认错人了，我的朋友。站在你面前的是，来自群山的幽灵，牺牲于百年前的战士，马修斯。” 法比亚尼忍不住大笑：“你这混蛋，竟然玩出一出假死，大家都被你骗了！” 没有什么比好友还活着更好的了。 马修斯强调：“我的朋友，我说过了，我叫马修斯。你的好友帕瓦，已经死了，尸体就埋在后院里呢。” 法比亚尼一愣，看向乔蒂。 乔蒂点点头，用手帕抹眼泪：“我亲手杀……埋的，死得很彻底。” 法比亚尼沉默了一会儿，脸色有点无奈：“你为了能摆脱帕瓦这个名字的压力，不惜自杀来重新开始……怕是谁都没想到。” “我的朋友，我再次向你郑重声明，我是马修斯。” 对方再次强调。 “那你为什么在帕瓦家里？” “因为我是帕瓦先生的书迷，来此祭奠。我决定，将会继承帕瓦先生遗志，继续书写所有人的故事。” “我将会记录第五无畏帝国和乌济王国的残酷战争，暂定名为《水晶帝国》。以后请继续支持我，就像支持帕瓦先生一样。” “你这不是胡扯吗？” “我没有说谎。” “别闹了，帕瓦。” “先生，请注意你的措辞，我是战地讲述者，马修斯。” 法比亚尼哭笑不得。 他也只能点头：“好吧，很高兴认识你，马修斯。” 乔蒂眨了眨眼，轻轻做了个口型。 ——随他吧。 法比亚尼放松了下来，揉了揉肚子：“有点饿了，有吃的吗？” “有蜂蜜麦饼，还有一点冷的牛肉，就凑合着