许多年后，铁塞都会记得那一天。 他原以为不过是武修协会的一次普通任务，却没想是迈入了修罗炼狱。 协会告诉他，在北方新大陆的一片古怪之地，死了几个冒险家。 死亡本就是冒险的一部分，但杀死冒险家的人将他们尸体串在长枪上风吹日晒，拿来示威和嘲笑。 幸存的冒险家们逃了回来，请求协会能前去解救被困的同伴，并将三个冒险家的尸体带回来，让他们魂归故土。 盐城和尧城商议后决定营救，交给武修协会执行。 在此之前，从未有过如此凶残暴戾的公然恶行，这不仅是对人命的蔑视和亵渎，也是对尧城和盐城的正面挑衅。 行凶者是一支装备了盔甲和武器的叛军，他们军阵整齐，人数众多，很可能所谋不小。 这次任务就是拯救被困的三名冒险家，争取将另外三具尸体带回来，顺便调查这一群人的目的和老巢。 铁塞抵达北方新大陆的酒馆，见到了另一个人。 对方穿一身甲胃，外面披了件麻布长袍。铁塞一眼认出了幽灵甲，交流得知，对方果然是一名幽灵。 幽灵叫药莆，她是一名资深医师，拥有【治疗】的能力。这次过去不仅是带回尸体，她也想要将三个亡魂唤醒引回盐城。 通过幽灵甲，药莆发出带着滋滋杂音的声音：“你擅长什么？” 铁塞如实说：“我擅长素写和绘制地图，战斗经验不多。” “没事，有我。别看我是一个医师，其实我经常和沙虫和食人蟹打架，它们受伤后，我再给它们治疗。” 药莆用指铠拍了拍胸口，发出哐哐的金属撞击声。 “那么，就麻烦你多出力了。”铁塞说。 出门在外靠朋友，能有人帮一手总是好的。 “还有一个武修士。”药莆问：“你知道是谁吗？” 铁塞说他也不知道。 这次任务发布很急，因为被困者时刻可能遇险，尸体随时可能被彻底毁坏。协会也是立即对留在盐城的武修士直接发布了任务，选定了他们三人。 “说的是酒馆外碰头，不如我们出去看看。”铁塞提议。 两人走出酒馆。 药莆一眼注意到门口正在啃土豆的斗锹甲，显得很有兴趣：“没想到这里居然有人能驯服这家伙。” 铁塞解释说：“不是驯服，它是同行的伙伴。” “这是你的坐骑？看不出来啊，你有点本事。” 药莆肃然起敬。 “不是坐骑……是伙伴。”铁塞强调。 很多人都将斗锹甲看做是高级马匹或是超凡斗兽，这不对，它们是一种崇尚冒险的战士。 这头斗锹甲本是跟着美食家农馋，后来农馋到萨尼罗去当大厨，就将斗锹甲托付给铁塞和他继续冒险。 铁塞忽然注意到，酒馆旁站着一个人。 这人裹了件旧棉衣，头戴毡帽。他看起来年纪很大，背着一个鼓鼓囊囊的包袱，右臂被密密麻麻的绷带缠紧，似乎受了伤。 铁塞眼力极好，他心里一阵激动，快步过去。 “盐久先生。” 他努力压低声音：“居然能在北方看到您，您在这里修行吗？” 老人对他露出一个笑容，挤出脸上的深邃皱纹：“你们是接了协会任务来的吧？” “是的。” 铁塞一愣：“您难道……和我们一起？” 药莆也凑过来，她这回也嘶了一声：“大修士盐久！我……我一直很佩服您。” 盐久轻声说：“随我来，边走边说。” 他在前面带路，一路走入了冰雪山中。 “这次任务，协会对你们说的很有限，因为很多事需要保密，而且只能由可靠而经验丰富的武修士才能执行。” 盐久口中吐出白气，缓缓说着：“我们的确是要去救回三个冒险家。在进入之前，我需要你们将浑身涂成蓝色，暂时伪装成腐化者中的一员，没有我允许之前不能恢复容貌和暴露自己身份。” “因为，我们要跨入另一个世界。” 铁塞和药莆都听得脚下一僵。 “那个世界，叫做【乌济王国】，是一个正在爆发神战的世界。” “跟着我，过去你们就知道了。” 老人一路翻山越岭，越过了一片片冰原，前方忽然豁然开朗，进入砂石遍地的丘陵。前方是一望无际的山峦，植物很少，但和后面银装素裹的冰天雪地就只有一条线之隔。 三名武修士越过边界，执行任务。 …… 来到乌济王国已经有一个月，铁塞对这里的一切从最初的兴致勃勃，到惊讶赞叹，再到遗憾，再到如今的同情和愤怒。 这本是一个独立的王国，王国的人民过着简单而平静的生活，如今却被外来的无畏帝国彻底打破，遭到大肆侵略和杀戮，随时面临亡国的威胁。 乌济人不会说话，双眼通常是金子或银子，而且因为血肉特殊，他们在身体上涂上黑乌泥，以避免触碰到水，一碰水他们就会燃烧和爆炸。 他们看起来模样奇怪，不会说话，但并不笨。乌济人会制作地行舟，会用石头凋刻成各种小人、宫殿、马和树，他们是天生的凋刻家和石匠。 有的乌济人会在身上黑泥里留下一个代表自己名字的东西，比如说一个掌印，一根树枝，或者各种石凋，那就是他们的名字。 有一位乌济人在身上镶嵌了几枚松果，铁塞叫他乌果。乌果送给铁塞一块石凋，石凋刻着铁塞的脸，连每一根头发都刻得清晰无比，这种工艺放在盐城必定是价值连城。 作为回礼，铁塞给他画了一幅肖像。 乌果很开心，他指了指纸张，连比带划，又是挥舞双臂，又是捡起地上帝国士兵留下的盾牌和长矛挥舞。 铁塞看懂了。 他给乌果画了一幅战场图。画上的乌果挥舞长矛，和其他乌济人一起发